Balance GP Japón, Suzuka 2018. Red Bull

El equipo Red Bull Racing ha conseguido la tercera y cuarta posición en Suzuka, por Max Verstappen y Daniel Ricciardo respectivamente, y aunque sin lugar a dudas es un gran resultado no serán sus posiciones lo que se recuerde de su actuación, lo más probable es que se recuerde los toques que ha tenido Max Verstappen con los dos pilotos de la Scuderia Ferrari, dañando sus coches y limitando las opciones de Sebastian Vettel a seguir en la lucha del campeonato.

Max Verstappen de nuevo ha llegado al podio en Japón, en una carrera problemática. Tuvo un primer incidente con Kimi Raikkonen. Verstappen se salió de pista y se reincorporó intentando tomar toda la pista posible, bloqueando la trazada de Raikkonen, golpeándole y dañando su Ferrari, hecho que le valió una sanción. Verstappen explicó después de la carrera que Raikkonen debería haberse esperado, algo que parece ir en contra del espíritu de una carrera, más cuando Raikkonen no fue él que se salió de pista. Posteriormente aclaró que la próxima vez no se esforzará en volver lo antes posible.

Poco después el piloto belga protagonizó un incidente aún más grave que terminó sin sanción pero practicamente sentenció las aspiraciones de Sebastian Vettel al título. El tetracampeón alemán tenía cogido el interior de Spoon e inesperadamente Verstappen se cerró, defendiéndose y a la vez golpeando al piloto de Ferrari, que terminó trompeando y quedando en las últimas posiciones. Verstappen asume este incidente a un error de Vettel por estar bajo presión.

Max Verstappen: «Tras la penalización y el incidente con Seb, estoy muy contento de haber conseguido otro podio en Japón. El coche se sintió bien y pudimos competir en la parte delantera durante toda la carrera, lo que en esta pista lo hace aún mejor. A juzgar por algunos errores, parecía que Bottas estaba presionando mucho en las últimas vueltas. Es difícil de seguir de todos modos, así que hice lo mejor que pude esperando que él cometiera otro error y que yo pudiera estar en posición de aprovecharme. Me sentí un poco cansado con la penalización que recibí en la defensa contra Kimi. Estaba haciendo todo lo posible para volver a la pista lo más rápido posible en lugar de sólo cortar la curva, tal vez la próxima vez lo haga. El incidente con Sebastian fue un error muy similar al mío en China a principios de este año, creo que podría haber pasado más fácilmente si hubiera esperado. Demuestra que incluso los pilotos más experimentados pueden cometer errores cuando están bajo presión. Ahora estoy muy emocionado por llegar a Austin, tenemos una buena actuación y es un gran lugar para visitar».

Daniel Ricciardo realizó un gran remontada hasta la cuarta posición, incluso alcanzando a los Ferrari, aunque ambos estaban con serios daños después de los golpes con su compañero de equipo Max Verstappen.

Daniel Ricciardo: «Sorprendentemente, pude pasar por el campo y adelantar con bastante facilidad. Eso no es porque pensara que no podía adelantar personalmente, es sólo que no es tan fácil en esta pista, pero pude hacer buen uso del downforce que teníamos en el neumático blando. Sabía que seríamos muy vulnerables en las rectas, ya que este fin de semana tuvimos una gran carga aerodinámica, pero pude mantenerme lo suficientemente cerca en las curvas como para poder engancharme al rebufo de los coches de delante en las rectas. Fue una buena puesta a punto y la primera parte de la carrera fue muy divertida. Fuimos a los medios para tratar de cubrir a Kimi y el cuarto lugar fue algo así como escrito después de eso. Me habría encantado un podio y esperaba que algo pasara en la parte delantera, pero creo que hoy me he ganado al menos un cuarto puesto. Ha sido bueno pasar por el campo y en la parrilla Helmut ha dicho que pensaba que el cuarto puesto era un poco optimista y que posiblemente estaba fuera de su alcance hoy. Por lo tanto, el cuarto puesto es como una pequeña victoria desde atrás en esta pista y fue bueno ver nuestro fuerte ritmo contra Ferrari. Un podio hubiera sido aún más dulce, pero no puedo quejarme del resultado y estoy contento por el equipo. Todo lo que queda por decir es, arigatooooooo Japón.»

Christian Horner, Jefe del equipo: «Hoy ha sido un buen día tanto para los pilotos como para el equipo. Para Max, lograr un podio a pesar de haber sufrido una penalización de cinco segundos tras el contacto con Kimi en la primera vuelta, fue una gran actuación. Tuvo una tarde muy ocupada, con un incidente de carrera entre él y Seb en la séptima vuelta que resultó en daños. A pesar de ello, fue capaz de acercarse a Valtteri en las últimas etapas y ponerlo bajo presión para intentar conseguir el segundo puesto y asegurar su tercer podio consecutivo en Suzuka. Daniel también condujo un Gran Premio muy fuerte, progresando a través del campo con algunos grandes adelantamientos y con un ritmo fuerte fue capaz de terminar cuarto desde la decimoquinta posición en la parrilla. En general, ha sido un día positivo, ya que hemos conseguido que dos coches lleguen a la meta y nos hemos llevado a casa una buena cantidad de puntos para el equipo».