Gran Premio de Malasia, Sepang 2017

El Circuito Internacional de Sepang es un autódromo ubicado en Sepang, Malasia. Se encuentra situado aproximadamente a 40 km de la ciudad de Kuala Lumpur, la capital de Malasia y a 5 km del aeropuerto internacional de Kuala Lumpur. Acoge el Gran Premio de Malasia de Fórmula 1 desde 1999. También acoge el Gran Premio de Malasia de Motociclismo y diversos eventos asiáticos tanto de automovilismo como de motociclismo.

Hermann Tilke fue el arquitecto diseñador del circuito que consta de 15 curvas, diez a derechas y cinco a izquierdas. El Circuito Internacional de Sepang sin duda representa un gran desafío tanto para los equipos como para los pilotos ya que es uno de los circuitos más exigentes y técnicos del calendario de la Fórmula 1 y una de las carreras más duras del año, principalmente por su intenso calor y humedad, así como la posibilidad un aguacero repentino que siempre es posible. Este año es la segunda vez desde el año 2000, en que la carrera se disputa en otoño, en septiembre en este caso, mientras que antes se disputaba en primavera, lo que implica un mínimo cambio en la climatología. En principio se espera lluvia el viernes, el sábado se espera algo más tranquilo pero con posibilidad de lluvia en la calificación y el domingo también podría llover en las horas centrales del día, es decir en la carrera.

Está compuesto por una intensa mezcla de rectas de alta velocidad y las zonas reviradas, normalmente muy del agrado de los pilotos, para muchos de ellos está entre sus circuitos predilectos. Pero desafortunadamente este será el último Gran Premio de Malasia que disputará la Fórmula Uno, al menos por el momento, ya que el próximo año Malasia no está en el calendario para 2018. Este evento se disputaba desde 1999 y sin duda es una gran pérdida para el deporte, ya que además de ser un circuito que agrada a la mayoría de equipos y pilotos es una carrera exigente que suele ofrecer muy buenos espectáculos.

La longitud del circuito es de 5,543 kilómetros y la distancia de carrera será de 56 vueltas por lo que se recorrerán un total de 310,408km. El Gran Premio de Malasia es la carrera la más larga en cuanto a distancia. Es habitualmente una pista abrasiva para los neumáticos tanto por la naturaleza del circuito, como por las altas temperaturas que suele alcanzar la pista que podrían estar entre 40º y 50º grados. Sin embargo para la  temporada 2016 se vio sometida a importantes cambios. Se cambió la superficie del trazado, ya que fue completamente reasfaltada, se instalaron pianos nuevos en más de la mitad de las curvas y también el drenaje se mejoró. La curva nueve sufrió un cambio de peralte, y buscando hacer la curva 15 más lenta se le modificó el perfil, para invitar a los pilotos a adelantar.

El proveedor único de neumáticos para la F1 Pirelli, en esta ocasión ha decidido traer unos compuestos un paso más blando de lo habitual y ha elegido de su gama de neumáticos para este evento, los medios, blandos y superblandos. Esta combinación se vio por última vez en el Gran Premio de Gran Italia. Teniendo en cuenta su clima variable tropical, tampoco es difícil que tengan que utilizar los compuestos de lluvia. La refrigeración también va a ser un punto muy delicado en Sepang, ya que las unidades de potencia requieren una buena refrigeración, aquí todavía cobra mayor importancia. Los monoplazas también necesitan de una especial atención para encontrar un buen equilibrio entre la alta velocidad y la carga aerodinámica. En Sepang habrá dos zonas DRS que se localizan antes de entrar a la curva uno y antes de llegar a la curva 15.

El primer sector tiene largas rectas y curvas en horquilla, aunque no es el más rápido, tiene un inicio rápido con la larga recta de meta que acaba en las curvas lentas 1 y 2 en las que se precisa una fuerte deceleración, llegando a la amplia curva media 3 con forma de parabólica. El segundo sector, compuesto por varias curvas de media y alta velocidad, las curvas medias 7 y 8 para llegar a la zona lenta con la curva 9 es una difícil horquilla. El tercer sector, cuenta con una de las rectas más largas de los circuitos, y es el más rápido, excepto en la curva 15.

Estadísticas Gran Premio de Malasia, Sepang:

Récord de vuelta: Juan Pablo Montoya 1m34.223s Williams

Piloto con más victorias: Sebastian Vettel 4.

Ganador de 2016: Daniel Ricciardo, Red Bull RB12

Pole de 2016: 1:32.850 –  Lewis Hamilton, Mercedes W07.

Vuelta rápida 2016: 1:36.424 – Nico Rosberg, Mercedes W07.

Primera carrera: 1999

Distancia de carrera: 56 vueltas

Longitud del circuito: 5.543km/3.444 millas

Zonas DRS: Dos, entrando a las curvas 1 y 15