Boullier: «Los últimos tres años ha sido un desastre para nosotros»

El pasado fin de semana en Singapur se confirmó lo que ya prácticamente de rumor había pasado a secreto a voces, Mclaren-Honda ponían fin a su asociación tras tres años de agonía, por falta de rendimiento y fiabilidad. La paciencia de McLaren se agotó y tomaron la difícil decisión de separase, difícil sin duda por varias razones, primero por reconocer el fracaso de un proyecto de asociación en que ambas partes creyeron, también porque supone un importante detrimento económico para McLaren, ya que Honda aportaba mucho dinero y ahora carecen de ese aporte y además deben comprar los motores a Renault su nuevo suministrado y finalmente porque su status ahora cambia a equipo cliente de Renault.

Sin embargo McLaren ha sido valiente y ha optado por la decisión que consideran los volverá a hacer competitivos, según ha explicado Eric Boullier, director deportivo de McLaren, entre otras muchas cosas, en una entrevista para la Web oficial de F1. Consideran que con Renault serán clientes pero privilegiados, ya que asegura que tendrán el mismo motor y acceso a información como el propio equipo Renault o Red Bull Racing, así que lo consideran una verdadera asociación con Renault y creen que es lo mejor para McLaren en los próximos tres años. Además Boullier ha reconocido sentir cierta pena de que las cosas no hayan funcionado con Honda y se alegra de que se queden en F1 con Toro Rosso.

Eric Boullier explica cuál fue el momento crucial en el que se dieron cuenta que deberían pensar en separarse de Honda, según declaró para la web oficial de F1: “El momento crucial fue después de las pruebas de Barcelona, ​​cuando intentamos trabajar y ayudar a Honda a mejorar la situación en muy poco tiempo, incluyendo conversaciones con los otros fabricantes de motores, y sin entrar en detalles, se hizo evidente que ellos de nuevo perderían el objetivo que habíamos acordado para la temporada. Entonces por el verano sabíamos que teníamos que tomar una decisión, de quedarnos o no quedarnos”.

Boullier asume que ahora McLaren se convierte en un equipo cliente, pero pese a ello considera que lo son con ciertos privilegios y que es la mejor decisión: “Bueno, difícil de decir ahora mismo. Somos “clientes privilegiados” de Renault. Tenemos el mismo motor y acceso a información como Enstone o Red Bull Racing, por lo que esta es una verdadera asociación con Renault. También tenemos la posibilidad de trabajar con ellos, para poner ideas en la caja para el futuro que se podrían tener en cuenta. Eso nos permitirá influir en el futuro. Pero sí, un equipo de trabajo completo es diferente de nuestra situación en 2018. Pero es como en la escuela: usted mira los puntos positivos y negativos y mirando todos los puntos positivos y negativos tomamos nuestra decisión, creemos que será la mejor para McLaren durante al menos los próximos tres años”.

Respecto a la pérdida económica que supone separarse de Honda, Boullier asegura que en el futuro lo compensarán con la llegada de patrocinadores, que ahora han perdido al perder credibilidad: “Bueno, cuando nos fijamos en los últimos tres años ha sido un desastre apropiado para nosotros en términos de credibilidad y conseguir nuevos patrocinadores. Y entonces usted tiene que tomar la visión a largo plazo: en los próximos cinco años estoy absolutamente seguro de que volveremos a donde McLaren pertenece. Y con esto de regreso recuperaremos nuestra credibilidad y se reconstruirá nuestra cartera de patrocinadores. Puede tomar dos o tres años. Estamos en noveno lugar en el campeonato, con un motor de primera categoría, creo que estaríamos en cuarto lugar ahora y sólo en el dinero de la FOM podríamos cubrir el lado del motor, por lo que no será un gran riesgo en el lado monetario. Gracias a los accionistas que han sido lo suficientemente valientes como para tomar una decisión deportiva y no dañar a McLaren. Podrían haber dicho: “>Esperemos a que Honda se despierte”.

Renault tienen su propio equipo, por lo que surge la duda de que su equipo sea el primero para ellos, pero Boullier confía en que serán iguales: “Pongámoslo de esta manera: legal y contractualmente somos iguales. Pero sí, el corazón es grande a veces y hay favores dados. Pero como he dicho, legal y contractualmente todos serán tratados de la misma manera”.

Fernando Alonso todavía está decidiendo si continúa con McLaren el próximo año, Boullier asegura que no depende totalmente del nuevo paquete: “Sí y no. Pero para ser honesto, no creo que esté en esa etapa ahora mismo. Sólo está interesado y lo ha estado diciendo esto durante meses, en un coche competitivo. Eso es para él. Para nosotros McLaren estamos contentos de que los accionistas hayan hecho una elección deportiva y no una opción comercial y que hayan cambiado el motor. El ADN de McLaren es ser competitivo, el equipo siempre ha estado entre los tres primeros y pertenecemos allí de nuevo. Hoy sabemos que tenemos un chasis decente, lo que nos permitiría estar de nuevo entre los tres primeros con un motor de igual nivel, por lo que para nosotros como empresa es importante ser competitivo, sin importar el papel que desempeñe Fernando. Tuvimos que tomar esta decisión por nosotros. Pero si quieres ser competitivo no sólo necesitas un motor, también necesitas un conductor. Ahí es cuando Fernando entra en escena. Hicimos lo que hicimos por McLaren primero pero el paquete incluye también el piloto”.

El director de carreras de McLaren ha asegurado que está cerca con Fernando Alonso, ya que quiere quedarse: “Muy cerca. Fernando quiere quedarse. Se puede ver en su lenguaje corporal y la forma en que habla. Hay detalles de marketing que tienen que ser resueltos y es en lo que Zak (Brown) está trabajando”.

Ahora McLaren ya está preparando para comenzar a trabajar en el coche de 2018 y Boullier reconoce que tienen trabajo extra con el cambio de motor: “Estamos a punto de trabajar en el coche de 2018. Hay muchos cambios en términos de diseño del motor, así que tenemos que rediseñar algunas de las partes que ya teníamos en nuestra mente. Estamos un poco atrasados ​​en términos de decisión, me hubiera encantado esta decisión se hubiera tomado hace un par de semanas, después tenemos que cerrar a Fernando”.

La decisión de separase de Honda, fue dura, según ha reconocido Boullier y asegura para finalizar que está contento de que se queden en F1:  “Muy duro. Toda la historia para ellos, como lo fue para nosotros, fue recrear el legado del pasado. En el papel todo parecía correcto. La forma en que se ha hecho no estaba bien, obviamente. Por suerte logramos hacer un arreglo amistoso y entendieron que toda la inversión que han hecho, deberían recibir una recompensa en algún momento. No podemos esperar, pero pueden obtener la recompensa con alguien más. Estoy muy contento de que hayan decidido quedarse en la Fórmula 1 y comprometerse con otro equipo. Personalmente me siento un poco triste de que no funcionó, pero estos han sido tres años muy intensos”.